생존을 위해 맨몸으로 골프장 연못을 훑다.

서아프리카의 골프장에서 찍은 사진을 보며, 삶의 고단함에 대해 생각해 봅니다.
 
아래 사진을 보면, 물가와 풀밭에서 뭔가를 찾는 두 사람이 보입니다. 골퍼가 친 골프공을 찾고 있는 사람들입니다. 이들은 골프장 인근 주민들인데, 공 찾아주기 서비스를 하면서 돈을 벌고 있습니다.

아프리카의 골프장. 풀밭같은 Fairway 등 자연친화적입니다.

 

큰돈은 아니지만, 이들에겐 정말 소중한 돈입니다. 그런데 모든 골퍼가 다 이들을 고용하는 게 아니고, 또 경쟁자들이 많아 돈 벌 기회를 찾기가 쉽지 않습니다. 그래서 어떤 이들은 전문적으로 로스트 볼을 찾아 판매를 합니다. 로스트 볼 한 개당 우리 돈으로 300원 정도인데, 꽤 좋은 가격입니다. 이들은 뱀 등이 살고 있는 위험한 풀숲, 빽빽한 숲 속을 헤집고 다닙니다. 위험하지만 돈을 벌 수 있으니 즐겁습니다. 즐겁지 않아도 해야 합니다. 먹고살아야 하니까요.

그런데 이들보다 더 지독한, 전혀 생각해 본 적이 없는 친구들을 만났습니다. 바로 이들입니다. 악어가 존재하는 골프장 연못을 맨몸으로 들어가 공을 찾고 있습니다. 아무런 기구도 없이 손과 발로 연못 바닥을 뒤지며 공을 찾는 것입니다.

공을 찾아 맨몸으로 연못을 누비다.

앙골라 골프장, 여기는 악어도 있습니다.

이들에겐 부양해야 할 가족이 많을 것입니다. 아프리카 사람들은 아직도 아이를 많이 낳으니까요(대신 평균수명이 너무 짧습니다. 40대 중반 수준입니다...). 저도 많은 스트레스를 받으며 돈을 벌고 있습니다만, 이들은 더 고단하고 힘들게 돈을 번다는 생각이 들었습니다. 물론 어쩌면 저들이 저보다 더 행복하고, 덜 수고스러울 수도 있습니다. 제가 착각을 하고 있을 수도 있습니다.  

 

인간은 존엄한 존재라고 이야기합니다만, 그 존엄성을 제대로 구현하며 사는 사람이 얼마나 될까요?

생존을 위해 열심히 몸부림치는 저들에게 경의를 표합니다. 이 친구들이 저 연못에 핀 꽃보다 더 아름다운 것 같습니다.